Las convulsiones eran más frecuentes. Al ver que se retorcía y jadeaba de dolor, Lucas se levantó bruscamente y empezó a frotarle las extremidades.
“Kaagh… aahkk… kaagh.. ah…”
El cuerpo de Bella se agitó mientras respiraba erráticamente. La sangre roja brotaba de su garganta con cada jadeo. Lucas miró a su madre, agarrotado por la inusual convulsión.
Después de temblar así durante un rato, la madre dejó de moverse lentamente. Los ojos púrpuras de su madre le miraban tenuemente. Los ojos de Lucas se estremecieron al verse reflejados en sus ojos húmedos.
Goteo, goteo
Las lágrimas fluyeron. Sorprendido, las lágrimas brotaron sin parar. Su mano temblorosa trató de acercarse a su cara, pero se agitó violentamente y cayó impotente sobre la cama.
Levantó la mano de ella y se la llevó a la cara, y esas manos ásperas y flacas la recorrieron a tientas.
“…Hijo… hijo… Mamá… lo… lo siente…”
Tras tartamudear y escupir sus palabras, la mano de su madre volvió a caer.
Todavía no había abierto la boca, pero ella cerró los ojos como si no quisiera escuchar. Como en una novela, murió mientras hablaba…
La realidad era muy diferente a la ficción. Su demacrada madre cerró los ojos con la sangre por toda la cara. Al final, ni siquiera pudo ver la cara de su padre…
“Ah… ah….”
Lucas limpió la cara de su madre con la manga. Cuanto más lo hacía, más sangre se extendía.
“Ah…”
Pero no podía aguantar sin limpiársela. Ese color rojo vivo parecía evocar la muerte.
Confirmaba que su madre… estaba muerta.
“Ah… no… Ah… ¡Ah! ¡¡Huuuk!! Mamá… mamá… mamá… No. No… Por favor, no… No me dejes solo, no me dejes solo. ¡Por favor! No… yo… tengo miedo… no puedo… mamá… ¡hukk! ¡No…!”
Lucas se agachó como si se derrumbara. Se agarró a la mano de su madre y lloró, pero la mano ya no le acariciaba suavemente la cabeza. Podía sentir la temperatura fría y los músculos rígidos.
“¡No! Ah… Mamá… mamá…”
Esta casa vacía. Un lugar tranquilo y oscuro. Sólo la luz de la luna brillaba débilmente a través de la ventana de la habitación…
Su madre había muerto miserablemente.
Lucas consiguió organizar un funeral para su madre. Fue en el cementerio más alejado y devastado cerca del templo, que se consiguió donando unas pocas monedas de plata que recibió como un mendigo aquel día. No había funerales ni ataúdes adecuados. Aun así, un sacerdote de buen corazón le ayudó a organizar la ceremonia y otras cosas.
El día en que Bella Barnett fue enterrada, sólo estaban presentes un sacerdote y el hijo de Bella, Lucas Barnett, de 11 años.
Desde ese día, Lucas pasó hambre durante varios días. No pudo hacer nada. La tristeza le comía todo el cuerpo. Corría tan profundamente en su cuerpo que un simple niño de once años no podía superarla.
Lucas se puso en cuclillas junto a la cama empapada de sangre donde su madre había estado tumbada hasta la muerte y enterró la cabeza.
“¿Lucas…?”
La puerta se abrió, pero Lucas no pudo oírla. Después de pasar hambre durante varios días, no podía ver ni oír bien. Lucas apenas levantó la cabeza al oír que alguien le llamaba.
“¿P-papá…?”
A Louis se le cayó lo que tenía en la mano. Una pequeña caja de música cayó y una hermosa melodía fluyó. Era una melodía que no encajaba en el ambiente.
Lucas parpadeó, preguntándose si esto era un sueño. Sin embargo, la apariencia de su padre no desapareció.
‘Papá ha vuelto. Papá… ha vuelto. Pero…’
No podía levantarse de su asiento. No había fuerza en sus piernas. Lucas trató de dar fuerza a sus piernas para levantarse, pero cayó impotente hacia delante. Apenas levantó la parte superior del cuerpo y miró a su padre.
“P-papá… papá… m-mamá… mamá está…”
La voz quebrada del niño y el olor a sangre vibraron dentro de la habitación. Louis pudo sentir cómo se le oscurecían los ojos, pero sacudió la cabeza enérgicamente.
‘Debes resistir. Debes-‘
Tras apretar el puño, Louis bajó su cuerpo hacia su hijo y sostuvo al niño en sus brazos. La muerte de su madre, que este pequeño debía de haber sufrido solo… Tenía que consolarlo. Tenía que calmar a su hijo. Pero las lágrimas seguían saliendo. Lucas notó que su padre lloraba y se mojaba los hombros. Los dos lloraron juntos.
Cierto, el día que su padre se fue, realmente prometió que lloraría en los brazos de su padre cuando volviera. La mano de papá rodeando su espalda era muy cálida, a diferencia de la de su madre. Pero… Algo era extraño. Algo se sentía extraño. Lucas se desprendió lentamente de sus brazos con una sensación de incongruencia. Por cierto…
“Papá… brazo izquierdo… ¿Dónde está tu brazo izquierdo?”
Uno de los brazos de su padre había desaparecido.
***
Lucas se levantó de su posición en el sofá. Al mismo tiempo, el vino se filtró de la copa que tenía en la mano e hizo un pequeño charco en el suelo. Él, que lo observaba lentamente, se levantó del sofá y extendió el charco con los pies.
Después de mirar el suelo manchado, colocó la copa de vino sobre la mesa y se dirigió hacia la ventana. Todas las personas a las que quería le abandonaron. Todos desaparecieron de sus manos, como si se burlaran de él.
Las personas de mayor estatus se llevaban constantemente algo de los que estaban por debajo de ellos y hacían la vista gorda. ¿Cuánto dolor le habían causado? Cuánta sensación de pérdida le dejaron. ¿Cuánto odio dejaron dentro de él?
El día que vio que el brazo izquierdo de su padre, tras regresar del sometimiento de los monstruos, había desaparecido, gritó como si el mundo se derrumbara. Al final, no tuvo más remedio que llorar como si lo hubiera perdido todo en el mundo.
La razón por la que conoció una conexión con el Duque en la guerra fue por el coste del brazo izquierdo de su padre. Y Lucas, que aprovechó la oportunidad de ganar a cambio del brazo izquierdo de su padre, hizo una promesa: ‘En esta sociedad de mendigos, sobreviviré hasta el final.’
No dejaría que las cosas que amaba siguieran pasando de largo. No se limitaría a ver pasar las cosas sin hacer nada…
Después de que el Duque, que decidió apoyar a su familia debido a la conexión con su padre en el sometimiento de los monstruos, le dijera a Lucas que tenía talento para la esgrima, se dedicó a ello y lo aprendió a fondo.
Todos los días, antes del amanecer, abría los ojos y sostenía su espada con las manos tan llenas de ampollas que no le daba tiempo para curarse. Quería ser reconocido por el Duque. Más bien, para ser sincero, quería ascender a un lugar más alto con ese tipo de reconocimiento.
El Duque reconoció sus esfuerzos. Como todos los demás, no se limitó a llamarle genio, sino que le alabó por sus esfuerzos. Qué feliz estaba, apretó sus manos arruinadas y derramó lágrimas de alegría. Y ese día, soñó con un futuro feliz para él. Ya no se desprendería de sus cosas preciosas. Así lo pensó.
Pero… A medida que pasaba el tiempo, esos pensamientos se diluían y desvanecían, desordenando su cabeza. Cuanto más ganaba, cuanto más alto era el puesto que deseaba, cuantas más oportunidades tenía de conseguir, más débil se volvía.
Tenía miedo.
‘Quiero protegerlo’.
‘¿Seré capaz?’
‘¿Seré capaz de llegar hasta el final?’
‘¿Puedo aprovechar esta oportunidad?’
‘Y… ¿no lo perderé todo?’
Cuanto más ganaba, más miedo le daba el pasado perdido.
Después de hundirse en un mar de pensamientos interminables, concluyó: ‘Sé una persona fría. Seamos calculadores. Pensemos sólo en los beneficios. Finjamos que dejamos atrás lo que no conseguimos. Finjamos que no me interesan las cosas que no puedo codiciar en primer lugar. Finjamos que las relaciones humanas no son nada para mí…’
Incluso a los que tanto odiaba, como si hubiera olvidado el pasado… Podía saber lo que querían. El propósito de los que se acercaban a él. Su apariencia, sus habilidades y su poder. De ser así, los utilizaría todos para beneficiarse a fondo de ellos. Cortés con los nobles y amable con las mujeres, agitando el tablero sin prisa…
Cierto, era una especie de autodefensa. El joven Lucas, con miedo a perder, nunca creció. Aun así, él… era como un niño temeroso de perderlo todo. No podía escapar de esa infancia, en la que lloraba mucho por las cosas perdidas. Así, se escondió en la forma de un adulto calculador y frío. Incluso si perdía algo, se engañaba a sí mismo… hasta el punto de fingir que todo era fruto de sus propios cálculos.
Era guapo, estaba en una posición en la que la gente le envidiaba. ¿No tenía muchas cosas por las que ser envidiado ahora…? Y para tener miedo… demasiadas…
“Deja de fingir.”
Lucas sintió una nueva sensación ante las refrescantes palabras de Selena. Hacía mucho tiempo que había empezado a actuar de forma tan diferente. Tanto tiempo que no podía saber si estaba actuando o no, sin embargo, se dio cuenta enseguida.
¿Cómo? ¿Cómo puede saber desde dónde está actuando? ¿Cómo puede ver algo que yo no puedo?’
Como no podía saber qué aspecto tenía realmente cuando no estaba actuando, pospuso el dejar de actuar. El niño que se escondía todavía estaba demasiado asustado para revelarse.
Las nubes pasaron por delante de la luna creciente, brillando con fuerza en el oscuro cielo nocturno. La luna creciente, medio cubierta por las nubes, parecía una vela justo antes de apagarse. Mirando la luna, Lucas recordó la espalda de Serena, con la mirada perdida en el río y la torre del reloj.
Su precario aspecto se parecía al de su madre muerta… En el momento en que miró su espalda, Lucas se dio cuenta. Esa mujer no había renunciado a morir. Pero… No podía dudar y dejarla morir. Ella no podía morir antes de que él obtuviera la respuesta.
Y ahora consideraba a Serena un miembro de la familia del Duque. En el pasado, por mucho que llevara el apellido del Duque, su personalidad se parecía a la de su tía y no parecía un miembro leal de la familia del Duque… Sin embargo, después de perder la memoria, empezó a aparecer como miembro del Ducado. Por lo tanto, decidió dedicar su lealtad a ella. Porque el Ducado era el único lugar donde pagaría la lealtad con su vida. Era el lugar que más quería proteger después de su padre.
Por lo tanto, protegería a Serena.
Lucas cerró las cortinas.
En un lugar donde la luz había desaparecido y sólo quedaba la oscuridad, unos ojos púrpura brillaban en negro.
Traducción: X.R.
Corrección: X.R.
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