El sirviente vaciló por un momento. Había sido de acuerdo con la voluntad del Emperador que se demoró en anunciar la presencia de Raphael.
“Qué estás haciendo”.
Cuando Cayena dejó de sonreír y se volvió fría, el sirviente no tuvo más remedio que ir a las cámaras del Emperador.
Era mejor para él informar al emperador de la solicitud de audiencia del emperador Raphael que lidiar con el alboroto si se atrevía a ignorar a la princesa.
Raphael observó esta serie de eventos con suspicacia. Aunque Cayena actuaba con frecuencia para llamar su atención, esta era la primera vez que realmente lo ayudaba.
¿Estaba haciendo esto para poder molestarlo de nuevo?
Pero Cayena pareció actuar con cautela después de dar la orden al sirviente. Parecía reacia incluso a mirar a Raphael a los ojos.
Que extraño. Por lo general, podía leerla claramente, pero Raphael no podía sentir ninguna intención detrás de su acción.
Era como si su favor en este momento no tuviera motivos ocultos.
“Entonces, lo dejaré así”.
Cayena salió de la sala de espera llevándose consigo a sus damas de honor. Estaba claro para todos en la habitación que Cayena obviamente estaba manteniendo su distancia con Raphael.
Raphael estuvo a punto de llamar a Cayena. Él la miró con el ceño ligeramente fruncido mientras pasaba, sintiéndose extraño.
Entonces, uno de los asistentes del Emperador lo llamó.
“Lord Kendrey”.
Sólo entonces Raphael se apartó de la puerta por la que acababa de salir Cayena.
“Su Majestad está descansando en este momento, por lo que tendrá que volver a llamarlo mañana”.
Dijo el asistente con torpeza.
Los criados de Raphael, que habían estado en la sala de espera con él, estaban profundamente enojados.
“¿Estás diciendo la verdad? ¡Su Alteza acaba de salir de su habitación!”.
Miraron al asistente con ferocidad y apretaron los puños.
“Deténgase”.
Raphael les ordenó que cesaran su aura asesina.
“Estamos frente a la habitación de Su Majestad. No levantes la voz”.
“…Sí, señor.”
Deambular por el campo de batalla significaba familiarizarse con el asesinato. Los sirvientes, que acababan de enfrentarse a sus posibles muertes, suspiraron aliviados.
Pensaron que era una suerte que Raphael fuera un caballero, pero su pensamiento fue una ilusión miope.
De hecho, Raphael no tenía nada que perder con este escenario. Tenía una cantidad significativa de poder y no estaba interesado en la disputa por el trono.
“El Emperador Estefan debe saber que no me estoy poniendo del lado de ninguna facción”.
Y el Emperador no podía ser tan terco para siempre.
Raphael solo estaba siendo indulgente ahora ya que no quería molestarse con eso.
“Entonces, volveré”.
Dijo.
El asistente asintió con la cabeza, secándose el sudor frío de la frente con un pañuelo.
“Sí, sí. Por favor regresa más tarde.”
Raphael salió de la sala de espera, pero luego se detuvo en seco.
Cayena lo había estado esperando afuera. Ah, él lo sabía… Se había preguntado por qué ella se había retirado tan suavemente antes.
“Como era de esperar, el Emperador no se reunió contigo”.
La tez de Cayena todavía era pobre, no se había recuperado completamente de los efectos del veneno, pero todavía se había quedado en el pasillo esperando a que Raphael saliera.
Qué noble comportamiento fue este. De hecho, las damas de la corte que la esperaban parecían abrumadas por la vergüenza.
Solo una de sus damas de honor, la que estaba más cerca de ella, parecía imperturbable.
La mirada de Raphael miró rápidamente a su alrededor antes de volver a posarse en Cayena. Pero la mirada en sus ojos no me resultaba familiar, de alguna manera.
“Ya que resultó así, ¿me acompañarías a tomar una taza de té?”.
Raphael normalmente habría rechazado su oferta sin pensarlo dos veces. Todavía lo habría hecho, si no fuera por lo que ella dijo a continuación.
“Creo que podría ayudarte con algunos de tus problemas”.
“… No sé a qué te refieres con mis problemas”.
Los ojos de Cayena se abrieron.
“¿Realmente?”.
Ella dijo.
Los ayudantes de Raphael se aclararon la garganta, encantados como estaban por su hermosa apariencia.
Ella continuó.
“Está estrechamente relacionado con la razón por la que quería una audiencia con Su Majestad”.
‘¿Ella sabe por qué quiero ver al Emperador?’.
Raphael quería reunirse con el Emperador para solicitar un gobierno militar sobre el oeste a cambio de sus contribuciones a la guerra hace dos años. Era una autoridad que solo se le podía otorgar a un Duque, pero Raphael tenía sus razones para querer esto.
“Ella no tendría idea de que estoy tratando de evitar la presión de mi familia para casarme”.
Aún no se había anunciado, pero el Duque y la Duquesa Kendrey estaban en medio de un divorcio.
La madre de Raphael, Noah Kendrey, fue alguien que fue criada para ser esposa, no como sucesora de la línea ducal. No era necesario, ya que tenía dos hermanos mayores.
El Duque anterior nunca pensó que sus dos hijos morirían en la guerra.
Por eso, se apresuró a dar la bienvenida a Leo Francis como su yerno. Sin embargo, Leo Francis engañó a su esposa antes de que Raphael alcanzara la mayoría de edad.
Desde entonces, había estado en desacuerdo con la orgullosa Duquesa Noah.
No habían podido separarse porque Raphael era demasiado joven para hacerse cargo del ducado, pero ahora, en silencio, estaban solicitando el divorcio.
La madre de Raphael no quería darle pensión alimenticia a su marido. Y, considerando la incompetencia de Leo Francis, era posible que Raphael lo sucediera como Duque de inmediato.
Sin embargo, Raphael primero tuvo que ser reconocido unánimemente como el próximo cabeza de familia por los vasallos de su familia.
Sólo había un pequeño problema.
Los rumores sobre la orientación sexual de Raphael, específicamente sobre la posibilidad de herederos, habían estado circulando en secreto entre los vasallos.
Fue porque nunca había tomado la mano de una mujer en sus veintitrés años de vida.
Los nobles que querían usarlo habían empujado a las mujeres a su dormitorio, pero Raphael las había rechazado con frialdad.
Este rumor también había llegado a oídos de la madre de Raphael. Ella lo había estado presionando para que se casara con el fin de disipar los rumores escandalosos e infundados que se habían unido a su hijo.
Sin embargo, Raphael no quería casarse, por lo que quería pedirle al Emperador que reconociera su conquista militar sobre el territorio occidental, un honor que sólo se otorgaría a un Duque.
Raphael pensó que, con esa autoridad, los vasallos lo reconocerían como el próximo cabeza de familia.
¿Cómo podía Cayena ayudarlo con eso?
Pero Raphael podía sentir un peso que nunca antes había visto detrás de los ojos azules de Cayena.
‘…Interesante’.
Tenía una fuerte intuición de que debía aceptar la invitación de Cayena.
“Gracias por la invitación”.
Raphael se acercó al lado de Cayena para escoltarla, y Cayena puso su mano en su brazo.
“Tengo el té justo para la ocasión. Creo que se adaptará a tus gustos”.
Cayena conversó con él sin parar sin decir nada sustancial.
En la superficie, parecía que Cayena solo había hecho otro intento de interactuar con Raphael, como siempre lo hacía.
Pero algo era extraño.
Cayena a menudo hablaba groseramente en su discurso. Ignoró la cortesía común y habló sobre temas delicados, preguntando sin rodeos sobre matrimonio, problemas de propiedad y demás.
Pero ahora, ella estaba hablando sobre el clima, los estándares para las hojas de té y cómo hacer tartas deliciosas, aunque él no tenía idea de dónde había aprendido la receta.
‘¿Está tratando de aligerar la conversación?’.
Al mirar el semblante relajado de sus damas de honor, Raphael estaba convencido de ello.
Cayena se detuvo en el jardín en el camino a su palacio.
“El sol se siente bien hoy, así que me gustaría tomar té en el jardín”.
Dijo.
“Iré a prepararlo ahora, Su Alteza”.
Cayena despidió a todas las damas de compañía excepto a Vera.
“Ahora, supongo que deberíamos terminar de discutir lo que había mencionado”.
Raphael pensó en lo que ella había dicho antes sobre sus problemas.
¿Qué tipo de solución se le ocurriría a la princesa?
Cayena abrió sus labios rojos.
“Dado que mi señor tiene esa edad, su familia debe estar preocupada por su matrimonio, ¿correcto?”
Raphael empezó a pensar que ella iba a decir algo engañado otra vez, como proponerle matrimonio.
No era solo que personalmente se mostrará reacio a casarse con ella. También era que no quería que la familia imperial y el ducado de Kendrey se fusionaran. Ambos ya eran demasiado poderosos y sería difícil asegurarse de que los intereses y el poder de las dos familias permanecieran separados.
“Ya tienes un compañero de matrimonio, ¿sí?”.
“¿Un compañero de matrimonio?”.
Rafael estaba confundido.
“Ah”.
Dijo Cayena, cubriendo sus labios.
“¿Es que aún no lo sabes…?”.
“… ¿Qué quieres decir?”.
Cayena sonrió brillantemente.
“Entonces, puedo decirte algo útil sobre tu cónyuge”.
El Ducado de Kendrey era el gobernante de la parte occidental del Imperio. La familia militante era la única en el Imperio Eldaim que tenía casi suficiente poder para rivalizar con la familia Hill.
Como tal, el único hijo de la familia, Raphael, era como una fruta muy codiciada.
Cayena sonrió a Raphael, que parecía amargado por el concepto del matrimonio. No estaba segura de si él sabía de su propio valor.
“Qué típico del protagonista masculino”.
Mientras leía la novela, Cayena se enteró de por qué Raphael nunca había cortejado a nadie antes. Simplemente no sentía afecto por nadie.
Las palabras “apego” y “afecto” eran simplemente molestias incómodas para él.
La gente decía que Raphael tenía buenos modales, pero se debía más a un trastorno mental que a su carácter personal.
“Una hija noble que sería adecuada como la señora de la casa…”.
El rostro de Cayena se volvió pensativo por un momento, como si estuviera tratando de recordar.
“Ahí está Diona Avon, por ejemplo”.
En la novela, esa joven en realidad había enviado un retrato de sí misma a la casa de Raphael.
“Tiene mucha habilidad para bordar y tocar el piano. Pero se desmaya al ver sangre. ¿Qué hará en las ásperas tierras occidentales? No es como si simplemente pudieras dejar a tu esposa en la capital”.
Además, ¿quién sabía qué pasaría si se casaba con un completo extraño? Se pasó a otro candidato.
“Rita de la familia Bruhkin puede encajar mejor, en ese caso, ya que una vez entrenó como caballero. Desafortunadamente, ella carece de conocimiento y sabiduría. También es bastante violenta”.
Raphael rápidamente se dio cuenta de lo que ambas mujeres tenían en común de inmediato.
“Ambas son de familias poderosas que aún tienen que elegir un bando con un sucesor al trono”.
Cayena sonrió y elogió su intuición.
“Como era de esperar, Lord Kendrey es muy inteligente”.
“…”.
Cayena miró con calma a Raphael, que era mayor que ella, como si fuera su hermano menor. Todos estaban sin palabras, sin palabras. Pero esta actitud le sentaba bien a Cayena, por extraño que parezca.
“Además, todas estas son mujeres con las que podrás casarte dentro de dos años”.
Raphael se centró en los “dos años”.
‘La mayoría de edad de Cayena ocurrirá pronto, pero ¿está recomendando diferentes candidatos para el matrimonio?’.
Tal vez esto significaba que ya no quería casarse con él.
Raphael comenzó a encontrar esta conversación bastante interesante.
Traducción: Dashy
Corrección: Sumi
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