—Pero hay una tormenta de nieve en este momento …
—No me lastimaré, creo que de alguna manera puedo pasar. Gracias al mapa, sé dónde estamos actualmente, y si camino en la dirección correcta, me reuniré con el equipo de búsqueda.
Los ojos de Kalis brillaron con determinación.
—Lina, sé el número de esta cabaña, tan pronto como me reuna con el equipo de búsqueda, los enviaré aquí.
—¿Me dejarás aquí?
El glaciar era oscuro por fuera, mientras que el interior era como un vasto mar. ¿Estar sola en un lugar como este?
Lina estaba asustada y temblaba.
—Es demasiado peligroso llevarte conmigo.
—¿Tienes que ir? Es tu boda, ¿no? ¿No está bien posponerlo uno o dos días? ¿No es la boda de los nobles?
Kalis habló en un tono muy pesado.
—Posponer la boda de Stern no está bien. Nunca está bien, Lina.
Lina no pudo entender bien las palabras de Kalis. ¿En qué se diferenciaba la boda de Stern de las de otros nobles?
—Entonces, cuando la ventisca se detenga un poco, podemos irnos … ¿Kalis?
De repente, los ojos de Lina se abrieron de par en par y gritaron nerviosamente.
—¡Kalis!
Mientras se limpiaba la boca, su mirada vaciló hacia las brillantes manchas de sangre en el dorso de su mano.
—¿Estás bien? ¿Por qué de repente estás sangrando?
Kalis miró a la sangre roja sin responder y se dirigió a la pequeña ventana. Cuando abrió la ventana de madera, apareció una ventana vertical más. Cuando la abrió con cuidado, el viento nevado rugía afuera. Entrecerró los ojos porque estaba oscuro afuera, pero estaba seguro de que la boda estaba comenzando.
Tosió y cerró la ventana.
Necesitaba regresar de alguna manera.
Kalis, que caminaba hacia la puerta, de repente se sentó como un enfermo con una pierna rota.
—¡Kalis!
Después de una serie de toses, le salió sangre por la boca. En ese corto tiempo, el rostro de Kalis estaba pálido como cera. De alguna manera, Lina pudo tirar de él y ponerlo en la cama, luego lo cubrió con una manta.
Ella no era médico, pero con solo mirarlo, se dio cuenta de que la condición de Kalis era inusual. Mientras tanto, Kalis, que vomitaba cada vez más sangre, murmuraba confuso.
—Seria …
En ese momento, el rostro de Lina se endureció. Una cadena en forma de constelación* emergió del cuello de Kalis y comenzó a apretar su garganta.
(N/T: No es un collar físico, pero es como un halo o un círculo mágico que de repente apareció y apretó su cuello).
—Esto…
Lina cerró la boca con ambas manos. No tomó una clase formal sobre Stern, pero aprendió brevemente cuando tomó una clase de doctrina del sacerdote. Era una señal del juramento hecho al pacto de Stern.
¿Pero por qué estaba asfixiando a Kalis?
—¡Kalis! ¡Kalis!
Lina trató apresuradamente de arrancarle la cadena de luz del cuello, pero fue en vano. De repente, sangre cayó del rostro de Kalis.
*****
El salón de bodas el día de la ceremonia principal estaba más hermoso que nunca.
Las luces que brillaban desde el lujoso candelabro eran deslumbrantes. La faja roja, que partía de la entrada, se colocó en el altar y en los bordes se colocaron abundantes flores en cestas de vidrio para refrescar el salón de bodas. Insignias divinas brillaban sobre las velas flotantes. Muchos sacerdotes que vinieron aquí solo para la boda se reunieron como un coro. Sus expresiones eran profundas. Ocasionalmente se escucharon suspiros de preocupación.
Kalis no vino. En el salón de bodas sin el novio, Seria estaba sola frente al altar. Afortunadamente, los asientos de invitados estaban llenos. No, en realidad no sabía si era afortunado o desafortunado.
Una novia, parada sola en un espacio vacío, habría sido el hazmerreír.
El velo, que la diseñadora Begonia aseguró con un alfiler de diamante en forma de gota de agua, cubrió suavemente su rostro. Tan confiada como estaba, el vestido de novia que retocó cuidadosamente hasta el final del día era extraordinariamente hermoso.
Con la iluminación del salón de bodas, se agregó una atención especial y cientos de cuentas de múltiples ángulos brillaron maravillosamente. Al igual que este brillante vestido de novia, se colocaron vasijas doradas a cada lado del asiento del oficiante, brillando intensamente.
En los cuencos dorados, el agua bendita caía constantemente como un reloj de agua.
Hace un mes, durante la ceremonia del pacto con Kalis en el templo, había un cuenco de oro. Con el cuenco de agua bendita en sus manos, Kalis juró convertirse en el hombre de Stern.
La ceremonia comenzaba cuando el agua bendita comenzaba a caer, y cuando caía por completo, la ceremonia terminaba. No estaba segura de por qué necesitaba una bomba de tiempo. Mientras miraba el cuenco dorado en silencio, de repente se escuchó un grito desde atrás.
—¿Mi señora..? ¡Mi señora!
—¡Lady Stern!
Tardíamente, Seria reconoció que ella era el objetivo del grito. Mientras miraba hacia abajo, todo lo que podía ver era sangre.
Como si hubiera salido de un balde, sus zapatos estaban cubiertos de sangre, luego estalló en una tos. Los guantes de novia blancos, que la diseñadora Begonia tardó dos meses en fabricar, estaban manchados de sangre.
—¿Eh…?
No podía entender qué estaba pasando.
—¡Lady Seria!
Abigail vino corriendo hacia ella, pero los sacerdotes la agarraron por los brazos y la detuvieron.
—¡No! ¡No puedes tocarla!
—¿Estas loco? ¡Mi señora está cubierta de sangre!
—¡Es el ritual de Stern! Si la tocas y algo sale mal, su poder divino podría causar más daño.
Los sacerdotes dijeron que no pasaba nada. Hasta que terminara la boda, Stern no podía ser tocado excepto por aquellos que habían terminado la ceremonia del pacto. Era una regla no escrita.
Lo mismo pasaba si ocurría un accidente el día de la boda, e incluso si parecía morir desangrada, nadie podía tocarla. Porque si hubiera un contacto, su poder divino podría salir mal y se volvería loca. Ahora comprendió las palabras de los sacerdotes, que exigían que la boda fuera puntual.
—¿Cuándo vendrá el marqués Haneton?
—¡Reúna todas las insignias de Stern! Haré todo lo que pueda con mi poder divino.
En algún momento, Seria yacía en el podio. Su cabeza estaba mareada. Ella pensó que de alguna manera había evitado el trágico final de la historia original, pero ¿era así como se suponía que debía morir? ¿No se podía evitar porque Seria Stern era una villana?
Pero ella ni siquiera había molestado a los personajes principales. Ni siquiera los había codiciado.
‘Sigo siendo una villana. ¿Qué hice mal?’
Las lágrimas corrieron por sus mejillas.
Los accesorios pesados de diamantes y el velo largo que llevaba en la cabeza cayeron juntos. Aunque le dolía el pelo enredado, el dolor del otro lado era mayor.
Era terriblemente doloroso, e incluso en medio del dolor, sabía claramente que iba a morir aquí.
En la boda de Stern, que todo el mundo envidiaba, y el hombre que decía que sólo la amaba a ella ni siquiera asistió. Todo se sintió como una parodia.
—¡Ah! ¡Su Alteza!
—¡Gran Duque Berg!
Seria percibió lentamente que había mucho ruido en la entrada, pero allí estaba inmóvil en el suelo.
Borroso, unas botas de chapa de metal cubiertas de nieve blanca y barro aparecieron ante su vista. Se acercaba más y más. Luego, se arrodilló frente a ella y le quitó el velo que cubría su rostro.
—¡No, su alteza!
—¡No debe tocar a Lady Stern!
Los gritos de los sacerdotes ensordecían los oídos.
—¿Va a resolver algún problema viéndola morir?
Lesche gritó en voz alta y la miró.
—¡Seria Stern!
Miró inexpresivamente al hombre, que estaba sacudiendo su cuerpo. No era su prometido, Kalis Haneton.
Un velo arrugado cayó al suelo.
Apretó los dientes y la llamó por su nombre mientras ella yacía con un vestido de novia ensangrentado. Incluso su hermoso cabello plateado tenía algo de sangre.
—Despierta. No te mueras. ¡No te mueras, maldita sea!
No podía decir exactamente qué tipo de expresión tenía mientras la miraba. Su visión no estaba clara.
Lesche miró sus manos ensangrentadas y se levantó de su asiento. Con una visión borrosa, puede verlo caminar y sumergir las manos en los tazones de agua bendita colocados a ambos lados del altar.
—Prepárate para el pacto.
—¿Qué?
—Hazlo simple. ¡Ahora!
El sacerdote se puso rígido como una roca y, como poseído por algo, sacó la Biblia, la leyó y puso la mano en la frente de Lesche. Estalló una luz blanca pura. Los pasos se omitieron y se simplificaron mucho, pero el esquema era similar a la ceremonia del pacto que había recibido Kalis.
Linon corrió y le entregó guantes blancos a Lesche. Luego, se acercó a ella con los guantes en las manos. De repente, su cuerpo se levantó, tardíamente supo que estaba siendo abrazada por él, Lesche Berg.
—¡Prosiga con la boda!
Sintió que la gente se agitaba. El velo ensangrentado fue sostenido en su mano una vez más.
—… Por lo tanto, prometo la eternidad a Stern, quien es bendecida por el Espíritu Santo …
De repente, pareció que un extraño círculo de luz estampado estaba grabado en el cuello de Lesche. Quizás porque Seria se estaba muriendo, no podía ver nada con claridad. Ella perdió la conciencia de esa manera.
****
Por favor, no me mates tan terriblemente. Quiero vivir. Quiero vivir. ¡No me mates!
—¡Stern ! ¡Seria Stern!
Seria se despertó con un sudor frío por todo el cuerpo. El techo familiar captó sus ojos. Era el dormitorio en el que se había quedado. Tenía los ojos húmedos.
¿Lloró mientras dormía?
Pensó que tenía una pesadilla, pero no podía recordarla bien.
Mientras se frotaba los ojos húmedos con el dorso de la mano, un paño suave cayó sobre su frente. Era un pañuelo de hombre.
—Úselo para secarse los ojos.
Solo entonces se volvió y miró hacia un lado. Cabello plateado. También vio ojos rojos a través de unas largas pestañas plateadas.
Era Lesche Berg.
Normalmente, se habría sorprendido al verlo junto a su cama, pero ahora no le quedaban fuerzas. Estaba aturdida, tal vez porque había superado la muerte. Se sintió como si un tsunami la masticara y la llevara a la orilla.
—….Su Alteza.
Después de todo, como de hecho lo temió durante todo un año, Seria preguntó vacilante.
—¿Puedo… recostarme?
—Ja.
Lesche se burló con una sonrisa.
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