—¡Es-esperen…!
Los sacerdotes de alto rango intervinieron apresuradamente ante la tensa atmósfera.
—¡Su Alteza! ¡Marqués Haneton! Primero, debemos ir a la sala de oración. ¿Qué tan difícil será para la Gran Duquesa si la ceremonia fuera interrumpida?
—Si, eso es correcto. Si la Gran Duquesa reza más para pedir prestada la insignia, es posible que tenga que quedarse en la sala de oración todo el día …. Entonces no tendría energía.
—Es algo con lo que incluso los sacerdotes lucharían.
—…….
Lesche Berg y Kalis Haneton se suavizaron un poco. Los sacerdotes de alto rango repitieron el consejo que habían escuchado antes de llegar.
—Si los dos intentan pelear, no. Si ven que salpica incluso una pequeña chispa, ¡incondicionalmente! Siempre usen de excusa a Stern. Stern estará triste, resentida, será difícil para ella … Si hablan de ello, podrán controlar la atmósfera de alguna manera.
Fue el consejo de un sacerdote de alto rango que servía al Sumo Sacerdote Amos.
Fue un alivio que funcionará bien.
Entre estos ambientes sutiles y tensos, avanzó la procesión de sacerdotes. El camino era completamente diferente del pasillo que conducía al salón de banquetes, por lo que se volvió más silencioso mientras caminaban. La entrada y salida de este lugar estaba completamente protegida.
El sacerdote de alto rango abrió la boca para evocar la atmósfera.
—Creo que la Gran Duquesa está muy feliz. Al organizar un banquete tan grande.
—Ah. Fue organizado en nombre del Gran Duque. Sacerdotes de alto rango.
—¿Su Alteza? ¿Es así?
Continuó una voz amistosa. Los sacerdotes de alto rango creían que de alguna manera la atmósfera fluiría sin ser muy pesada. Creían…
—Marqués de Haneton. ¿Tiene algo que decir?
Al oír la fría voz de Lesche, su fe se derrumbó. Kalis, que lo estaba mirando, también respondió con frialdad.
—Me duele el corazón pensar que Stern debe haber sufrido mucho.
—¿Sufrido?
—Sabe que la preparación de un banquete es un gran problema, ¿verdad? Fue tan repentino.
Fue sincero. Como Seria no quería hablar con él durante mucho tiempo, no pudo decir nada cuando pensó que el Gran Duque de Berg se habría encargado de los complicados preparativos del banquete antes del gran evento de la entrega de la insignia.
—Si. Fue un gran problema.
Lesche dijo sin ocultar su expresión que no era el mismo.
—Preparé el banquete, así que lo sé bien.
—…….
—¿Por qué se preocupa tanto por el bienestar de mi esposa?
—¿Quién de las 17 familias no se preocupa por la seguridad de Stern?
—Ningún jefe de familia se preocupa lo suficiente como para ser tan engreído como usted.
—¿Acaba de decir engreído?
—Sus oídos parecen estar funcionando bien.
—Está hablando demasiado. Gran Duque.
—¿Es esto demasiado?
Lesche miró a Kalis con ojos fríos.
—La única persona que le debería importar es su esposa. Como marido de la Santa, debería quedarse quieto y mantener la boca cerrada.
—¡Su Alteza, Gran Duque de Berg!
—¡Cálmense! ¡Por favor cálmense!
Los sacerdotes de alto rango, que observaban el ida y vuelta, finalmente intervinieron.
—¡Su Alteza! ¡Marqués Haneton! Stern debe estar esperando.
—¡Sí! ¡Qué importante es la puntualidad! ¡Stern se enojará mucho si esto perturba el traslado de la insignia!
—……
—……
Lesche, que chasqueó la lengua como si estuviera disgustado, desvió la mirada. Lo mismo sucedió con Kalis.
—Vamos, vamos.
—Sí. Están esperando.
Finalmente, los dos volvieron a caminar.
Los sacerdotes de alto rango estaban agotados. Eran vívidamente conscientes de por qué el ayudante del Sumo Sacerdote Amos había regresado al Gran Templo tan demacrado.
***
—Me pregunto qué aspecto tendrá ese marqués Haneton.
Abigail respondió en voz baja ante las palabras de Susan.
—Cuándo lo veas querrás apuñalarlo.
—¿Es tan malo?
—Está sobrevalorado.
Fingí no oír los susurros de Susan y Abigail. Ayer por la noche. Susan y Ben regresaron a la mansión. Se habrían sorprendido bastante. Llegaron y de repente se celebró un banquete en la mansión …. Y fue Lesche el que lo había organizado….
De hecho, esta mañana. Cuando vi a Lesche, pensé erróneamente que aún no había despertado de mi sueño.
Así que me di una bofetada en la mejilla, y cuando el acto se repitió una tercera vez, Lesche agarró mi muñeca.
Por supuesto, sé que es guapo, pero hoy estaba tan apuesto que me mareé. La mitad de su cabello plateado estaba peinado hacia atrás. El traje de color oscuro se tensaba con cada movimiento de Lesche, vislumbrando los músculos del interior. Hasta el punto en que comencé a babear sin darme cuenta.
Hoy me pregunté porque Begonia fue junto a Lesche, en lugar de ir con ella. Pero ya no hacía falta responder esa pregunta. Una vez más, pensé que tenía suerte de que Lesche fuera mi marido. Porque realmente puedo tocar ese cuerpo.
“De repente dijo que iba a celebrar un banquete hoy …”.
¿Quería lucir su apariencia?
—¡Gran Duquesa!
Entonces el criado vino corriendo y me informó.
—La procesión llegará pronto.
—Entendido.
Había estado esperando en el pasillo frente a la puerta de la sala de oración. Era una sala de oración temporal construida en el anexo de la mansión Berg para recibir la insignia de Stern. Solo las personas designadas pueden ingresar a esta sala de oración. Entré a la sala de oración con Abigail.
Un altar central y filas de sillas. Un suelo de color oscuro. Flores y velas. La luz de la tarde entró y la iluminó. Me paré frente al altar y esperé la procesión.
—Hemos llegado.
La puerta se abrió con la voz del sacerdote. Dos sacerdotes de alto rango se dividieron de izquierda a derecha, seguidos de cuatro oficiales laicos que entraron en oración.
Al final de la procesión, Kalis sostenía la insignia.
Los ojos de Kalis se endurecieron en el momento en que me miraron. Literalmente. Cambié mi mirada. Fue porque no quería aceptar la mirada de Kalis.
Además, lo más importante para mí en este momento era la insignia de Stern.
De hecho, una vez que vi la insignia, no pude ver nada más.
Aunque el Gran Templo era generoso con Stern, era muy raro que alguna vez le otorgaran la insignia. Si no hubiera encontrado la mina de constelación, se la habrían dado en 30 años.
Kalis se detuvo justo frente a mí.
—… De esta forma, la suprema devoción y la fe sincera de Seria Stern …
Después de una oración bastante larga, me acerqué a Kalis. Traté de conseguir la insignia, pero …
—¡……!
Kalis de repente se sentó sobre una rodilla y me sentí desconcertada por dentro.
Quizás los sacerdotes de alto rango no esperaban esto, y ellos también parecían perplejos. Mientras tanto, las oraciones continuaron …
—……
No intenté interpretar la mirada de Kalis pegada a mí… Ni siquiera lo miré correctamente.
Me incliné un poco y recibí la insignia de Stern.
Gracias a eso, la diadema que colgaba dentro de la túnica se sacudió levemente. De repente, me vino a la mente un pensamiento que había tenido varias veces. ¿Cómo reaccionará Kalis cuando lleve la diadema a la insignia?
¿Se desmayará?
¿O estaré bien como Lesche?
—Terminó.
El sumo sacerdote anunció con voz solemne que la ceremonia había terminado. Después de pasar la insignia de Stern al sacerdote detrás de mí, vi a Kalis de pie.
Quedaba la última costumbre.
El guía besa el dorso de la mano de Stern. No debe haber habido otro caso, en la historia del Gran Templo, donde el guía fuera el ex prometido de Stern.
Suspiré y le tendí una mano a Kalis.
Kalis tomó su mano, se inclinó y besó el dorso de su mano. A primera vista, se me pasó por la cabeza la idea de que tenía la suerte de llevar guantes.
—……
Kalis, sostuvo mi mano firmemente, pero la saqué sin mostrar ninguna expresión.
—Por la presente declaro que una estrella ha sido entregada en su totalidad a Stern.
—Felicidades Stern.
***
“Ah. Esta es mi última oración vespertina …”
Tomé posesión total de la insignia, pero no pude romper la promesa que había hecho anteriormente. Aún así, después de comprometerme, decidí orar por un mes más.
Afuera, el banquete está en pleno apogeo y yo estoy rezando.
Otros la confundirían como una persona fiel. Pero absolutamente no era el caso.
Gracias a eso, Lesche era el único jugando el papel de anfitrión afuera.
Y definitivamente … Me di cuenta de que no solo era guapo a mis ojos. Dondequiera que fuera, varios ojos estaban enfocados en él. Diría que eran ojos nublados que se veían un poco aturdidos.
¿Por qué es tan guapo…? Cierto, es el protagonista masculino. ¿Pero cómo eres tan guapo? Esto es inaceptable.
Estaba usando nuevos guantes.
Entre las personas que podían entrar a la sala de oración excepto yo, por supuesto, también se incluyó a Lesche. Calificado como Caballero de Stern. Porque era alguien que había sido formalmente ordenado caballero.
Gracias a eso, tan pronto como terminó la ceremonia, Lesche se acercó a mí y me quitó los guantes. No sé por qué los quitó mientras me miraba a los ojos… Fue una suerte que casi todos los sacerdotes se hubieran ido. Porque era una mirada que hacía temblar a la gente.
“Me alegro de que esta oración sea breve”.
Ni siquiera tomó 10 minutos.
Fue entonces cuando la puerta de la sala de oración se abrió silenciosamente.
Fueron los sacerdotes quienes construyeron esta sala de oración temporal en la mansión.
Entonces, se acordó que solo unas pocas figuras clave de la mansión Berg y un grupo de sacerdotes podrían ingresar a la sala de oración hoy.
Por supuesto, eso no significaba que vendrían los sacerdotes.
En el gran salón de banquetes, hay muchas bebidas listas para que los sacerdotes las disfruten.
No tuvo que pensar durante mucho tiempo. No había necesidad de adivinar quién era.
Después de orar en silencio, me levanté de mi silla. Me di la vuelta y traté de salir, pero fallé. Fue por el hombre que estaba detrás de ella.
—La oración se hace sentado. Marqués Haneton.
—… Seria.
—No me llames por mi nombre.
Traté de alejarme, pero no salió según lo planeado. Porque Karlis de repente le tendió algo parecido a una caja de regalo. Era una caja de aproximadamente la mitad de la longitud de mi brazo, la cinta estaba suelta y la tapa abierta.
Dentro había guantes de seda de color blanco puro. Kalis dijo con una expresión amarga.
—… Creo que tiraste los guantes de antes.
Por supuesto, fue Lesche quien se los quitó y los tiró, pero no había necesidad de explicarse.
—Tómalo. Seria.
—Me negaré.
—Seria, por favor. ¿Puedes tomar esto?
Estaba cansada de pelear con Kalis, así que lo acepté. Está bien… Parece muy caro. Tendré que dárselo a Elliot como regalo al salir.
—¿Listo? Entonces reza bien.
Aun así, Kalis no se hizo a un lado.
—¿Sigues enojada conmigo, Seria?
—No me llames por mi nombre.
—Eres solo Seria para mí, ¿cómo debería llamarte?
—Llámame por mi título.
Kalis dijo con expresión angustiada.
—… ¿Cuál? ¿Gran Duquesa? Prefiero saltar desnudo a la tierra contaminada que hacer eso.
Ha participado en la subyugación de bestias y aún así dice eso. De todos modos, no hice nada malo, así que no veo ninguna razón para seguir evitándolo.
Pensé que sería mejor terminar la conversación rápidamente y marcharme.
—¿Qué es lo que quiere? Marqués Haneton.
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