En la celebración de fin de año, Kalis se paró junto a la ventana y miró su brazo. El terrible dolor había desaparecido y el brazo ahora estaba tan sano como el brazo de un caballero ordinario. Había un brazalete en su muñeca. Era el brazalete de amatista que Seria le había regalado.
—Seria—murmuró Kalis para sí mismo.
Hasta anteayer, estaba seguro de que ella iba a ser su esposa. La fiesta de hoy, que de repente se transformó en una fiesta de fin de año, fue originalmente una recepción de boda para ella y para él.
Seria Stern.
Era la famosa hija del prestigioso Marqués Kellyden de Occidente, a pesar de que su madre tenía un estatus muy bajo. Sus medio hermanos no querían hablar de ella. Era suficiente para hacerlos rechinar los dientes.
Sin embargo, en realidad era una reacción comprensible. Kalis era muy consciente de la maldad de Seria.
Cuando era niña, era una niña verdaderamente extravagante. Todos los días acudían vendedores de joyas y diseñadores de vestidos de la capital.
Entre las joyas que compró por su cuenta, había un diamante azul del tamaño de un huevo de codorniz que la reina Echizel quería en ese momento. Se dijo que el marqués Kellyden había vendido una de las islas cuando recibió una factura por lo cara que era.
Kalis era un aristócrata occidental, por lo que sabía un poco más que los demás. El diamante azul parecía haber hecho que el marqués se enojara mucho con ella, pero eso no le impidió ser extravagante.
Su relación con su familia empeoraba cada vez más, tanto que dejó la casa y se fue a una casa en la capital después de convertirse en Stern. Poco después, Kalis también subió a la capital desde la finca Haneton. Seria Stern siempre estuvo presente en los bailes destacados de la sociedad imperial.
Para ser exactos, siempre estuvo la matona Seria Stern. En ese momento, ella era una terrible villana para la que no había excusa.
Derramar jugo de color oscuro en el vestido de una dama que no le gustaba era algo común, y pisotear abiertamente su pie frente a muchas personas era una ventaja adicional. Incapaz de ver la escena, Kalis salvó a la joven de ser intimidada por Seria.
—Somos de la misma parte del Oeste, ¿y ahora me estás insultando?
Kalis todavía no podía olvidar los brillantes ojos azules y misteriosos de Seria ese día, ardiendo de ira. Poco tiempo después, Seria se vengó de Kalis, tal como era famosa.
Ella vertió un veneno llamado “Saint Malone” en su brazo, pero St. Malone no era un veneno poderoso. Porque si le dañara la vida o le causara una pérdida física permanente, Seria ya habría sido sometida a juicio.
Los síntomas tampoco fueron graves. Hizo que sus extremidades estuvieran rígidas durante aproximadamente una semana y no pudieran moverse bien.
El problema estaba en la sopa que Kalis había comido el día anterior por un resfriado. La sopa reconstituyente, que la anciana señora Lysolt, la niñera de Kalis, hirvió toda la noche, contenía langerina. Era una buena hierba para proteger su cuerpo débil, pero fue designada ilegal por la familia imperial debido a sus ingredientes narcóticos.
Sin embargo, las hierbas de langerina se usaban a menudo como hierba medicinal para mujeres mayores en el campo. Era un hecho poco conocido que las hierbas langerina y el veneno de St. Malone estaban en terrible conflicto. Esto causó una reacción química horrible en el cuerpo de Kalis y, como efecto secundario, su brazo comenzó a pudrirse lentamente.
No podía acusar a Seria, ni podía estar enojado con ella. Si lo hacía, Seria se enteraría de las hierbas y podría reírse de la idea de acusar a la niñera de Kalis.
Era muy protector con su niñera y no quería que ella pasara por problemas innecesarios. Así que se guardó todo el tiempo el dolor podrido de su mano.
Tomó algunos analgésicos de un par de médicos malhablados y se estaba preparando para separarse lentamente de su brazo.
—¿Marqués Haneton?
De repente, un día llegó Seria, arrodillándose e inclinando la cabeza. Kalis había pensado que se había vuelto completamente loca ese día. Pero para sospechar que realmente había cambiado, su comportamiento era aristocrático y parecido a Seria.
Había sido un mes interminable desde entonces. Seria, que visitaba la mansión cada dos días y pedía perdón con sinceridad, dijo de repente que encontró la manera de arreglarle el brazo y lo llevó a un pequeño y tranquilo templo en las afueras de la Capital.
—Espera aquí.
Seria se había ido a algún lugar y regresó en un lío horas después, dejando a Kalis, quien tuvo que soportar el dolor debido al efecto de retroceso de los analgésicos.
Sacó un ramo de hierbas con pequeñas flores amarillas.
—¿Qué son esos?
—Hierbas medicinales. Arreglará tu brazo lesionado.
Seria hizo lo mejor que pudo para aplicar las hierbas en el brazo de Kalis y lo vendó.
—¿Cómo está?
Kalis estaba consternado. En el momento en que las hierbas tocaron su brazo, que siempre le había dolido, incluso con los analgésicos, mágicamente se sintió mejor.
Fue en ese momento cuando todas las dudas que habían estado rondando desaparecieron por completo.
—¿Dónde consigo más de estas hierbas?
—¿Estas? No puedes conseguirlo aquí, hay mucho en otros lugares, pero no es mío y no puedo traerlo conmigo.
—¿No es tuyo?
—No, tengo un maestro que aparecerá en aproximadamente un año…
Kalis no entendió del todo las palabras de Seria, pero la detuvo deliberadamente. No fue solo hablar. De hecho, tampoco entendió sus acciones.
—Entonces, ¿de dónde sacaste esta hierba?
—En el acantilado debajo del templo.
—¿Qué?
Kalis quedó momentáneamente desconcertado.
—No querrás decir que bajaste por ese acantilado, ¿verdad?
—Sí.
Su respuesta salió en un abrir y cerrar de ojos.
Los ojos de Seria eran completamente diferentes de sus viejos, espeluznantes y fríos ojos que lo miraron fijamente.
Esta fue la primera vez que se dio cuenta de que ella era una de las mujeres más bellas de la capital imperial. Se preguntó cuándo había cambiado tanto.
—¿Por qué la señorita está haciendo todo esto por mí?
—Porque fue mi culpa. Bueno, si no es suficiente, ¿quieres que vuelva a buscarlo?
— No, no lo vuelvas a hacer. Es suficiente.
Pasó algún tiempo, Kalis le propuso matrimonio a Seria y le entregó un anillo de esmeraldas que se transmitía de generación en generación a las esposas de los marqueses de Haneton.
Seria se veía realmente bonita cuando estaba nerviosa. Se quedó mirando el anillo de esmeraldas y no podía apartar los ojos de él.
—Seria …
Kalis le apretó la mano. Él la amaba. Aunque se casó con el Gran Duque Berg en un accidente, de todos modos era solo temporal. No solo Kalis, sino también todos los nobles del castillo pensaban lo mismo.
Todos sabían que el Gran Duque había tomado medidas extraordinarias para salvar a la preciosa Stern.
—Lina …
Kalis se iba a divorciar de Lina. Ella era diferente a cualquier mujer que hubiera visto. En lugar de ocultar sus errores, los expresó abiertamente y habló de sus dificultades sin dudarlo. Fue un poco angustioso verla confiando mucho en él.
Sobre todo, Kalis era el marqués de Haneton en el oeste.
Fue un cálculo políticamente correcto establecer de antemano una amistad con la Santa que más tarde atacaría la capital imperial.
Sin embargo, nunca quiso perder a Seria por tal ganancia. No podía dejar ir a Seria. Hasta ayer, había estado demasiado preocupado por el hecho de que Seria se hubiera casado con otro hombre para actuar racionalmente.
Después de un poco de descanso, recuperó el sentido. Seria ahora estaba muy enojada, tenía que darle tiempo para calmarse. Entonces podría volver a disculparse sinceramente—.
Toc. Toc.
Con un golpe en la puerta, el caballero de Kalis entró corriendo. Kalis colocó al caballero en el anexo de Seria.
—¡Marqués!
—¿Qué ocurre?
—Probablemente deberías ir a echar un vistazo. La Santa dijo que iba a encargar un vestido a la diseñadora Begonia y fue a ver a Lady Stern.
—¿Lina?
Lina era una Santa. Ella era tan pura como una gema blanca. No se mezclaba bien con la aristocrática Seria.
Lina podría molestar a Seria, pero él no sabía qué haría Seria si estaba molesta. Tenía que ir a verla.
Con la cara rígida, Kalis se dirigió al anexo de Seria. No esperaba encontrarse con Lesche en la puerta de Seria, que estaba custodiada por los guardias …
***
Retrocedamos el tiempo hasta hace un momento.
Linon se estaba quejando con Lesche.
—Su Alteza, Lady Seria se desmayó mientras sangraba en el salón de bodas, y ahora quiere que ella se mueva como una esclava tan pronto como se despierte. ¿No es suficiente para mí hacerlo solo?
Su vicioso señor, Lesche, siguió revisando sus documentos sin responder.
Al final del año, como señor del castillo, él también iba bien vestido. Solo revisó los documentos a medida que pasaba el tiempo.
—Es mejor trabajar. O te hace pensar.
Su respuesta fue tranquila. Lesche siguió mirando los documentos que contenían la palabra “magia” varias veces, luego de repente miró hacia arriba como si tuviera una pregunta.
—Eso es extraño. ¿Por qué te pones del lado de la joven dama?
Linon respondió con orgullo.
—Porque me gustan las personas que pueden trabajar rápido.
—Por supuesto que sí.
Fue una razón clara. Pero las palabras de Linon fueron muy ciertas. Seria hizo el trabajo muy rápido.
Seria no había estado siguiendo el recorrido por el glaciar, pero ayer Lesche recibió informes de Elliot y otros sobre los tipos de comida y comprobando las decoraciones en los pasillos.
Gracias a ella, el castillo había cambiado por completo en un día. Las cintas rojas y las decoraciones de muérdago se habían colgado aquí y allá. Fue como por arte de magia.
—¿Qué dirá la gente de la mansión cuando vean a Lady Seria como anfitriona?
—Bueno. —Linon sonrió. —Estoy muy emocionado. Por cierto, Alteza, ¿no debería contarle a Lady Seria sobre la historia de la mansión? Incluso si es un matrimonio temporal, sigue siendo un matrimonio, tienen que estar juntos, ¿no es así?
—Nunca he sido tan tímido.
—Estoy bastante seguro de que se ve así …
Lesche miró los documentos.
… Por último, seis hechiceros del reino de Nesla fueron invitados a la mansión …
‘Tengo que hacerlo de todos modos …’
Lesche se levantó de su asiento. También iba a recoger a Seria. Si el baile se celebraba en serio, debería acompañarla, ya fuera su esposa temporal o no.
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